ちょっと長めのお休みをいただきアメリカ西部の国立公園グランドサークルを回ってきました。

映画で見た風景が目の前にひろがりアメリカ西部の大自然を満喫できるイチオシのコースです。

 まずはロサンゼルスから一気に車で８時間！遠い！けど砂漠の中どこまでも続く大地を見ながらのドライブも爽快です。

途中ルート６６を通りついに世界遺産のグランドキャニオンへ・・・。

突然どぉ～んと見たこともないような大渓谷が現れて一瞬言葉をなくすぐらいの壮大な風景が・・・。

柵のない場所も多く高所恐怖症の私は見ているだけで足がすくみそうでした。 

グランドキャニオンで夕日と朝日を堪能したあと、映画のロケ地でも有名なインディアン・ナバホ族の聖地モニュメントバレーへ・・・。

 現地ではナバホ族のガイドさんの案内で砂ぼこりの中でこぼこ道を振り落とされそうになりながら２時間のジープツアー。アトラクション気分で楽しめますよ。この地域ではいまでも電気・水道などがない伝統的な生活を続けている人々もいるそうで神聖な場所も数多く残っていました。

モニュメントバレーでおすすめのホテルがこのＴＨＥ　ＶＩＥＷ　ＨＯＴＥＬ！バルコニー付きのお部屋からは目の前にザ・ビュートといわれる岩山が夕日・朝日に染まる絶景を楽しむことができます。

お部屋はネイティブアメリカンテイストの内装でインテリアも素敵！

スタッフもフレンドリーでレストランでは地元ナバホ料理が楽しめます・・・が、このモニュメントバレーがあるエリアは先住民居留区となっておりアルコールの販売が禁止のため、絶景を見ながらビール！というわけにはいきません(T T)今までにもいろんなホテルへ宿泊してきましたが、アルコール禁止を抜きにしても(^^;)　ロケーション抜群おすすめ度Ｎｏ1のホテルです。

次に向かったのは雨水が岩を削ってできたアンテロープ・キャニオンです。

ここはずっと前から気になっていて一度は訪れてみたかった場所です。木目のようにも見えますが柔らかな色合いの岩肌に天井のわずかな隙間から光が差し込み神秘的な光のグラディエーションを見ることができます。

 太陽が真上に登るお昼頃に訪れると上からの光のビームをとても綺麗に見ることができます。暗い洞窟の中で光が差し込む様子はこれぞ自然の芸術といったところです。

ナバホ族の方がおすすめの撮影スポットを教えてくれて撮り方も親切に教えて下さいました。カメラマン並みの写真が撮れると聞いていたのですが・・・。なかなか思うような写真は難しいです。

 アンテロープから車で１０分ぐらいのところにホースシューベンドがあります。

コロラド川が蛇行して、ヒヅメの形に曲がっているところからこの名がついたそうです。ここも断崖絶壁となっていて、またしても柵などもちろんなく崖っぷちに這いつくばりながら下をのぞきこんでいる人たちが多かったです。

これが日本だと柵をはりめぐらせて危険を知らせる看板があちこちに立っていると思うのですが、さすがアメリカ、自己責任でどうぞ！ということみたいです。国立公園ではないため無料で気軽に雄大な大自然を堪能できますのでおすすめですよ。 

最後は予定を変更して訪れたザイオン国立公園。予定になかったため、あまり予備知識もなくぶら～と立ち寄ったのですが、これがまたまた素晴らしいの一言！

車窓から壮大な地層や岩山を眺めながらのドライブも感動ですが、ここはやはりトレッキングですね！ザイオンには初心者から上級者までが満足できる様々なトレイルがたくさんあります。見るだけでなく、自分の足で大地を踏みしめ自然の偉大さを体感することをお勧めします。トレッキング中ふと上を見上げると断崖絶壁でロッククライミングを楽しんでいる人もいたり・・・。

次はここにも宿泊してもっといろんなトレイルにチャレンジしてみたいと思っています。

今回はグランドサークルを中心にまわりましたが、アメリカにはイエローストーン、グランドティートンなど魅力的な国立公園がまだまだたくさんあります！最近ではツアーパンフレットにもアメリカのも国立公園を巡るコースが増えてきました。ぜひ雄大な自然を体感しに出かけてみてはいかがでしょうか？